Sintomas de la Diabetes

Reconocer los síntomas de la diabetes es importante para poder detectar la enfermedad en forma temprana, comenzar el control apropiado del nivel de azúcar en la sangre y prevenir el desarrollo de complicaciones a corto y largo plazo.

 

Muchas veces la diabetes no tiene síntomas y se detecta simplemente con un análisis de sangre u orina. Cuando los síntomas se presentan, usualmente son los clásicos.

Los síntomas típicos de la diabetes incluyen:

Aunque ninguno de estos síntomas individualmente puede diagnosticar diabetes, si alguno de ellos se presenta es necesario asistir al médico para hacer un chequeo de la enfermedad.

La diabetes tipo 1 se considera que es una enfermedad autoinmune. En la diabetes tipo 1 la respuesta inmune destruye las células beta del páncreas y por lo tanto no se produce insulina. Cuando esto ocurre la glucosa en la sangre se eleva porque no puede ingresar a la célula para ser transformada en energía.

 

La diabetes tipo 2, o diabetes del adulto, ocurre en presencia de insulina. Sin embargo, el cuerpo produce una cantidad menor o la insulina producida no funciona apropiadamente.

 

Cuando se presentan los síntomas de la diabetes el doctor puede utilizar distintos métodos para diagnosticar la enfermedad. La mayoría de ellos son análisis de sangre que buscan confirmar un alto nivel de azúcar en la sangre con respecto a los valores normales. Otra opción son los análisis de orina ya que la glucosa se secreta en la orina cuando se eleva en la sangre.

 

La cantidad de glucosa en la sangre se mide en miligramos por decilitros (mg/dl). A continuación pasaremos a explicar los análisis más comunes utilizados para diagnosticar la diabetes y qué significan sus resultados.

Uno de los análisis más comunes para diagnosticar la diabetes es la prueba de glucosa en plasma en ayunas, que mide la glucosa en la sangre después de 12 a 14 horas de ayuno. El ayuno induce la liberación de glucagón, una hormona que sube el nivel de azúcar en la sangre. En las personas que no tienen diabetes, la insulina se secreta para que cuando el azúcar está alta en la sangre, baje a niveles normales.

 

Esto no ocurre en alguien que tiene diabetes. Los niveles normales de glucosa después de ayunar son entre 70 y 100 mg/dl. Un nivel mayor o igual a 126 mg/dl sugiere la presencia de diabetes, pero debe ser repetido para su confirmación. Si en una segunda prueba el nivel es nuevamente de 126 mg/dl o mayor, se confirma el diagnóstico de diabetes.

Este análisis, como la prueba de la glucosa en plasma, también requiere de ayuno. El paciente bebe una solución con glucosa y luego se saca sangre varias veces, en un período de 3 a 4 horas. Si la producción de insulina es normal, la glucosa debe subir a 160-180 mg/dl en la primera hora y luego bajar a niveles normales. Si el paciente tiene diabetes, la glucosa sube, pero luego tarda mucho más tiempo en bajar.

 

Mostramos a continuación lo que significan los resultados del análisis de la sangre extraída 2 horas después de haber bebido la solución de glucosa:

El test de glucosa en plasma es un análisis de glucosa en la sangre sin previo ayuno. Puede ser realizado en cualquier momento del día; sin embargo, los resultados no son tan concluyentes o confiables como la prueba en ayunas. Un resultado mayor o igual a 200 mg/dl indica un diagnóstico de diabetes.

El test de orina mide el nivel de glucosa en la orina y un valor positivo puede indicar diabetes. Sin embargo, medir la glucosa en la orina no es un método tan efectivo o preciso como hacerlo en la sangre. Es más común utilizar la orina para medir los niveles de cuerpos cetónicos. Cuando el cuerpo no tiene acceso a la glucosa como fuente de energía, comienza a utilizar las grasas para este propósito. Los cuerpos cetónicos son productos químicos que resultan de la utilización de las grasas como fuente de energía. Son tóxicos y pueden matar células. Si no se controlan los altos niveles de cuerpos cetónicos en el cuerpo, pueden provocar un coma diabético.