Algunas alergias son bastante fáciles de diagnosticar porque el patrón de síntomas que sigue a la exposición a determinados
alergenos es fácil de identificar, pero otras alergias son menos obvias porque sus síntomas recuerdan a los cuadros clínicos
de otros trastornos.
Si usted (o su hijo) presenta síntomas de catarro durante más de una semana o dos, o siempre ocurren en la misma época cada año,
consulte con su médico. Probablemente este le hará preguntas sobre los síntomas y sobre cuándo suelen aparecer. Dependiendo de
las respuestas que usted le dé y de los resultados del examen físico, el especialista podrá emitir un diagnóstico y recetarle
medicación o bien derivarle a un alergista para hacer un estudio de alergia en profundidad y se le pueda recomendar un tratamiento.
Es probable que el alergista deba practicar pruebas cutáneas para determinar si usted es alérgico a los alergenos ambientales
y alimentarios más comunes, pero tenga en cuenta que, aunque estas pruebas cutáneas se pueden hacer en lactantes de pocos meses,
son más fiables a partir de los dos años de edad.
Las pruebas cutáneas de alergia se pueden realizar de dos formas diferentes:
Se deposita una gota del alergeno en forma de líquido purificado y se realiza un pequeño pinchazo en el área.
Se inyecta una pequeña cantidad del alergeno justo debajo la piel. El pinchazo se nota un poco, pero no se trata de
un procedimiento muy doloroso. Al cabo de aproximadamente 15 minutos, si en el sitio de la inyección aparece un bultito
rodeado de un área rojiza (similar a la picadura de un mosquito), la prueba es positiva.
Si la reacción alérgica a un alimento u otro alergeno es muy intensa, se puede hacer un análisis de sangre en vez de una prueba
cutánea para hacer el diagnóstico, porque así se evita exponer al paciente al alergeno. Aunque las pruebas cutáneas son menos
caras y más sensibles que los análisis de sangre para emitir un diagnóstico de alergia, los análisis de sangre pueden ser más
recomendables en pacientes con problemas cutáneos o que son extremadamente sensibles a un alergeno en particular. Asimismo,
los análisis de sangre también son útiles para determinar si una persona ya ha superado una alergia alimenticia, ya que las
pruebas cutáneas tienden a seguir dando resultados positivos a pesar de que ya se haya superado la alergia.
Aunque las pruebas cutáneas o el análisis de sangre dé positivo, el paciente deberá presentar también síntomas para que se le
pueda diagnosticar una alergia. Por ejemplo, una persona con un resultado positivo en la prueba cutánea para los ácaros del
polvo que estornuda frecuentemente mientras juega en el suelo podrá considerarse alérgico a los ácaros del polvo.
Tratamiento de las alergias
No existe una cura real para las alergias, pero es posible aliviar sus síntomas. Por eso, la única forma de controlar las
alergias en el día a día es reducir o eliminar la exposición a los alergenos. Esto significa que los padres deben educar a sus
hijos desde pequeños, no sólo sobre la alergia en sí misma, sino también sobre las reacciones que pueden presentar si ingieren o
entran en contacto con el alergeno.
Asimismo, informar sobre la alergia que padece el niño a todas y cada una de las personas que están al cuidado de su hijo
(desde los monitores y profesores del colegio o guardería hasta los familiares y los padres de sus amigos), es igualmente
importante para reducir al máximo los síntomas alérgicos.
Si no es posible o factible reducir la exposición al alergeno, lo más probable es que el alergista recete medicamentos,
incluyendo antihistamínicos (que se pueden adquirir sin receta medica) y corticoesteroides inhalados o en nebulizador nasal.
En algunos casos, el alergólogo también recomendará la inmunoterapia (vacunas para la alergia) a fin de ayudar a desensibilizar
el paciente al alergeno.
En el caso de los alergenos transportados por el aire, algunas medidas que usted puede adoptar para evitar los síntomas de la alergia son:
Retire las alfombras, alfombrillas o moquetas de las habitaciones (las superficies duras no acumulan tanto polvo como las almohadilladas).
No cuelgue cortinas gruesas y deshágase de los objetos que tienden a acumular polvo, como peluches, tapices y similares.
Limpie la casa frecuentemente.
Si la alergia es debida a los ácaros del polvo, utilice fundas especiales para cubrir las almohadas y colchones.
Si la alergia es debida al polen, mantenga las ventanas cerradas cuando la polinización esté en su máximo apogeo, cámbiese de ropa cuando llegue a casa después de estar al aire libre, y evite cortar el césped por su cuenta.
Si la alergia es debida al moho, evite visitar lugares húmedos, como los sótanos, y mantenga limpios y secos el cuarto de baño y otros lugares donde se tiende a formar moho.
Si la alergia es debida a algun animal domestico, no permita que estos entren en las habitaciones de la casa y báñelas cuando sea necesario.
