El asma es una enfermedad crónica que afecta a las vías respiratorias, es decir los conductos que llevan el aire dentro y fuera
de los pulmones. Cuando se sufre de asma, las paredes interiores de las vías respiratorias se inflaman. Ésta inflamación vuelve
las vías respiratorias muy sensibles, lo que las hace reaccionar fuertemente frente a agentes a los que usted es alérgico o
encuentra irritantes. Cuando las vías respiratorias reaccionan, éstas se vuelven más estrechas haciendo que menos aire pueda
circular hacia los tejidos de los pulmones. Esto puede causar sibilancia (o el sonido de la respiración fatigosa), tos,
sensación de ahogamiento y dificultad para respirar o Disnea.
El asma no se puede curar, pero en la mayoría de los pacientes se puede controlar para que los síntomas sean mínimos y cada
vez menos frecuentes, y así usted pueda llevar una vida activa. Si usted sufre de asma, cuidar de ésta enfermedad es un asunto
muy importante en su vida. Controlar el asma significa mantenerse fuera de los alcances de los agentes que molestan sus vías
respiratorias y tomar las medicinas recetadas por su médico. Si usted controla el asma diariamente, podrá prevenir síntomas muy
serios que involucran muchas actividades. Si usted no controla el asma adecuadamente, es factible que sufra de síntomas que le
impidan asistir a la escuela o el trabajo y lo mantengan alejado de actividades que usted disfruta. El asma es una de las
causas más frecuentes de ausencia escolar en los niños.
El empeoramiento de los síntomas del asma es lo que se denomina un Episodio Asmático o una Crisis. En una Crisis Asmática,
los músculos que rodean las vías respiratorias se contraen, reduciendo el diámetro necesario para la buena circulación de
aire. La inflamación aumenta haciendo que las vías respiratorias se hinchen y se vuelvan más estrechas aún, y las células de
las vías respiratorias producen más flema de lo normal. Éste exceso de flema también ayuda a constreñir las vías respiratorias
y dificultan la respiración. Las Crisis Asmáticas no son todas iguales –hay unas peores que otras. En una Crisis Asmática
Severa, las vías respiratorias se pueden cerrar tanto al punto de impedir que llegue el suficiente oxigeno a algunos órganos
vitales. Ésta situación es una emergencia médica. Una persona puede morir por causa de una Crisis Asmática Severa.
Si usted sufre de asma, es recomendable que visite su médico regularmente. Usted debe aprender qué causa que los síntomas
de su asma empeoren y como evitarlo. Su médico le recetará las medicinas necesarias para mantener el asma bajo control.
